打从我进入青春期起，我的身旁总有不相干、无血缘的孩子与我为伴互斗。
母亲生下我与妹妹后，在家十多年没有收入。等到我们稍微独立不用接送上下学后，她才开始找工作。可惜这个社会很现实，妇女二度就业不如想像中顺遂，不是工作时段很零碎，就是收入与付出不成正比，母亲硕士毕业，好歹也想多赚一点钱、多省一点钱，便打起在家工作的主意。不仅能照顾到家人的三餐与日常，经济上也能不断炊。
我十岁那年。一位奶奶在社区楼下遇到母亲，急切询问是否愿意照顾孙女，母亲脱口而出，自己有保母证照，随口答应，便开始漫长的保母生涯。
几年耳濡目染下来，我们姊妹俩也学会照顾幼儿。放学后主动分担母亲的工作，餵孩子、换尿布、陪伴玩乐等，我自己也算是个小保母。与世人观念不同，保母的工作很特别。
跟上时代，仰赖高科技。尽职的母亲抓紧时间在工作空档纪录宝宝每日作息与饮食，顺带照相，用line联络父母急事，每日用电子体温计量孩子体温。家中除湿机、空气清净机与瓦斯侦测漏气装置时时打开，确保环境安全，每周五下班后立即使用吸尘器清理育儿场所，并擦拭消毒。
保母也是个高危险的工作。每个孩子每天来的状况不一样，没睡饱、过敏感冒、送来途中已大便、父母睡过头来不及泡奶饿坏孩子等等，母亲总能在忙乱中理出头绪，马上解决危机，难免遭到孩子闹翻腾中伴随而来的拳打脚踢、死缠蛮搅。一回母亲被嚎啕大哭的宝宝撞到鼻樑，马上鼻血不止，瘀青好几天。
工作场所
充满高频噪音。不会说话与表达的宝宝，最喜欢哭与喊，遇到不顺心只会张大嘴ㄚㄚ叫，闹个十几分钟，鼻涕眼泪齐出，母亲不只要哄骗孩子，还要清理脸上的黏液。
世上最暖心的工作。我的母亲不仅供我与妹妹两人独享，那些没有血缘却有情缘的手足，都跟着我唤她妈妈、妈咪、咪咪、老妈，孩子都抢着爱我唯一的妈妈，每天陪伴她十几个小时，天亮就来天黑才走，趁换尿布时抱她搂她亲她，有玩具会跟她分享，吃东西一起吞嚥，没事就赖在她腿上不走。
母亲厨艺精进，堪称是个好厨师，为孩子準备三餐，学做麵包优格滷肉，闲暇时看阿基师教学视频，欢喜尝试各种料理。
老妈不随着时间变老，反而变美又健康，亲自烹调饮食摆脱便当的一成不变，準时吃三餐，餐餐吃得健康营养，白天不用外出晒太阳，皮肤自然白皙。母亲的生活作息也很规律，晚上十点就寝，午休时间固定陪孩子睡午觉，不会过劳。
我想，我亲爱的母亲也没有空巢期。亲生的孩子终究会一一离家，却有络绎不绝的宝宝主动送上门作伴依偎，家中永远热闹。每日健身练出人鱼线。扛孩子练手臂肌肉，餵奶、煮饭、洗澡，手脚灵活。
别以为这个时代没有谦卑感恩，我的母亲做到了。她照顾孩子有口皆碑、任劳任怨，家长常怀感恩的心，大小礼品都会跟着接送宝宝时一起放入育儿袋，母亲每每收到总是向家长致上九十度的鞠躬礼，连连致谢，她真的是心存感激，这些孩子付清了我与妹妹成长过程中大大小小的费用与需要，不须向人低头乞怜。
照顾宝宝最重要的是安全第一，每天将宝宝平安送回父母手上是母亲的工作第一重点，只要宝宝在，母亲的眼在心也在，一刻放鬆不得。母亲的眼睛与身体从来不离开宝宝，若临时要上厕所，也会将宝宝放在围栏内，确保安全无虞，母亲好厉害，她照顾的宝宝从来没有在他手下流过血、受过伤。
许多事务未必是保母的工作，但母亲总是一肩挑起，从不跟家长讨人情，只为让父母无后顾之忧，专心地冲刺在职生涯。剪指甲、理髮、缝补衣物、烘洗呕吐床单、餵饱晚餐等，有时家长加班开会，早上七点就把孩子丢来，晚上八九点才接走，母亲总能笑脸迎人，直说，孩子需要健康安全的环境才能长得好。
此外，母亲照顾孩子面面俱到，少有尿布疹，下巴、腋窝、皱褶处、耳后不见任何汙垢，他们都奶在母亲的怀抱中，接受谨慎清理，日日清爽。
这些孩子从满月待到两三岁去上幼稚园，如同我的手足，我们打过吵过亲爱过，每每他们要离开往另一个方向奔去，我们有流不完的眼泪送别，母亲总安慰我们，孩子在时要放重感情，孩子离开时要放淡感情。这十多年，我们哭了许多回，也把这些生命中的过客放在心中，闲暇时笑谈这些孩子的趣事。
我与妹妹一路从台大到国外留学，母亲未曾缺席，常在左右，这些孩子也算是我的恩人。母亲谢谢您。宝宝们谢谢你们，陪母亲度过更年期步入老年。